Введение

Русская Америка, её основание, развитие и, в конечном счете, потеря — это тема, заслуживающая особого рассмотрения.

Еще с середины XYIII в. на территории полуострова и прилегающих островов были основаны русские торгово-промышленные и военные поселения, 1799 года царское правительство создало Русско-Американскую компанию, которой были переданы в монопольное пользование все промыслы и ископаемые полуострова, а также на Алеутских, Курильских и других островах. Столицей российской Аляски стал Ново-Архангельск (Алеутские острова, теперь — американский город Сетки). Владение Аляской приводило Россию к конфликтам с Англией и США, 1821 указом Александра I иностранным судам было запрещено плавать вдоль берегов русских владений. Впрочем достаточно быстро Россия вынуждена была предоставить США (1824) и Англии (1825) льготные условия мореходства и торговли в этом районе. Попытки экспансии на Ближнем Востоке и Балканах в дальнейшем не давали России возможности для укрепления позиций на Аляске и военного присутствия ни на суше, ни на море в этой части земного шара. 30 марта 1867 Россия (памятная дата в истории России!) Потеряла Аляску с прилегающими островами, продав ее за бесценок (7200000. Долл.) Соединенным Штатам Америки уже за царя Александра II.

С деятельностью Российско-Американской компании (РАК) вплотную связано освоение россиянами Аляски, Калифорнии и островов Тихого океана. Однако мало кто из исследователей останавливал свое внимание на том, что эта компания стала и основоположницей морского образования на Американском континенте. Северо-Американские соединённые штаты только с 1813 г. начали вводить должности учителей на военных кораблях, к 1826 г. открыли торгово-мореходные школы в Бостоне, Нью-Йорке, Норфолке, Филадельфии и в 1845 г. — первое военно-морское училище в Аннаполисе.

Даже в фундаментальных изданиях эта сторона деятельности РАК не отмечена должным образом, оставлена в числе «прочих»: «Школа, возникшая в конце XVIН в. на о-ве Кадьяк, в 1805 году была преобразована Н.П. Резановым в училище для подготовки писарей, мастеровых и пр., куда принимались дети без различия сословий. В 30-е гг. XIX в. в Ново-Архангельске действовала школа для мальчиков, в которую принимали детей служащих Российско-Американской компании» (История Дальнего Востока, 1991, с. 176—177). В трёхтомном исследовании «История Русской Америки» присутствуют упоминания о том, что в колониях «…остро ощущался недостаток материалов и квалифицированных мастеров» (История Русской Америки, 1999, т. 2, с. 84) и что «…попытки заложить в колониях основы образования и здравоохранения можно, безусловно, отнести к заслугам РАК» (История Русской Америки, 1999, т. 3, с. 22). Однако о морском образовании там даже не упоминается. Впрочем, при описании «Общего Училища Российско-Американских колоний» вскользь сообщено, что «…для воспитанников, готовящихся к поступлению непосредственно на службу РАК в колониях, вводились дополнительные дисциплины: математика, бухгалтерия, навигация и мореходная астрономия…» (История Русской Америки, 1999, т. 3, с. 362). Как отмечает академик H.H. Болховитинов, некоторые работы зарубежных учёных (Т.В. Калкинз, 1931; Р.Т. Лавричев, 1935; Дж. JI. Старр, 1961,1972) специально посвящены развитию образования и культуры в Русской Америке (История русской Америки. 1997. Т. 1, с. 9), но, к сожалению, нам они практически недоступны.

В немногочисленных же отечественных трудах, исследовавших состояние мореходного обучения в Российской империи, в частности на Тихом океане, либо совсем не упоминается о Русской Америке (Колотов H.A., 1962; Бордученко Ю.Л., 1998; Королюк В.П., 2001), либо крайне невнятно и противоречиво касаются этой темы: «К 1812 г. русские колонии в Америке выросли и окрепли… Вот почему в конце XVIII в. встал особенно остро вопрос о создании торгово-мореходной школы» (Барбашев Н.И., 1959, с. 101).

1. Первые поселения в Северной Америке и ее освоение

Границы в конце XVIII в. были в малоизученных землях нечёткие, но можно сказать с уверенностью, что русские владения простирались до меридиана 141 западной долготы, а на юге заходили вдоль тихоокеанского побережья ещё гораздо дальше: граница проходила на всём протяжении береговой полосы, принадлежавшей России — от 54° с.ш. до 60° с.ш., на расстоянии 10 миль от кромки океана, учитывая все изгибы побережья. Таким образом, линия границы была чрезвычайно извилистой.

В 1733 правительство назначает В.Беринга руководителем Второй Камчатской экспедиции — грандиозного мероприятия Равита по нынешним масштабам. Это целая эпоха в истории географических открытий вообще. В составлении плана 2-й Камчатской экспедиции участвовали Сенат, Академия наук, Адмиралтейств-коллегия. Помощником Беринга был назначен О.И.Чириков, один из лучших капитанов своего времени. От Академии наук для работы в экспедиции были отправлены Г.Ф.Миллер, И.Г.Гмелин, Г.Стеллер, А.Д.Красильников и др.

Несколько отрядов должны были нанести на карту северные берега России от Печоры до крайнего северо-востока и по возможности до Камчатки. Работу всей экспедиции планировали закончить через 6 лет. Группа ученых экспедиции называлась «академическим отрядом», который должен был исследовать внутренние районы Сибири. Хотя Беринг считался номинально руководителем всей экспедиции, но фактически когда он перешел в Охотск, верю были подчинены только два отряда (его и Шпанберга), а северные отряды работали самостоятельно.

К концу второго года передовой отряд прибыл к Охотску и начал строить суда. Петербург торопил Беринга и ему пришлось из Охотска перебазироваться на Камчатку, где и зазимовали в удобной бухте, которую назвали Петропавловска: в честь двух судов экспедиции «Св.Петра» и «Св.Павла».

Летом 1741 г. Беринг и Чириков вышли к берегам Америки. Каждый из них командовал отдельным судном. С июля по конец августа Беринг крейсеровал поблизости  Аляски, открыл несколько островов, но неблагоприятные погодные условия и цинга заставили командора вернуть на Камчатку. В начале ноября подошли к гористой земли, где и решили остановиться, считая, что это Камчатка. Началась цинга, многие матросов и сам Беринг умер (1741). После смерти Беринга остатки команды перезимовали на острове и летом 1742 добрались до Камчатки.

Эту группу островов позже назвали Командорскими в честь капитан-командора. Море, открытое Дежнева и Поповым, и по которому Беринг мало плавал, был назван Беринговым, а пролив, которой впервые также прошел Дежнев и Попов, названная Беринговым.

Судя но немногим отрывочным записям и свидетельствам мореходов Сибирских купеческих компаний, первые русские поселенцы в Северной Америке могли появиться еще в XVII или даже в XVI в. (1571 г.). Однако их поиски, ведшиеся во второй половине XVIII — начале XIX в., не увенчались успехом, и сведения могли остаться только легендой, если бы в 1937 г. американские топографы не обнаружили в Кенайском заливе остатки 31 хорошо сохранившегося, обложенного дерном сруба. Археологи установили, что постройка селения относится к началу XVII в., а американские ученые высказались за русское его происхождение. Действительно, русские жители Иллюлюкского селения на американском острове Уналашка и в XIX в. утепляли стены своих жилищ дерном. К этому же средству защиты от холода прибегали и позднее при строительстве в 1844 г. порта Аян, а в 1850 г. Невельской сделал то же и в Петровском посте в устье Амура. Есть также сведения, что свое новое местожительство русские в Америке считали за тот же материк, по которому двигались на восток, называя его «Восточной Русью».

Впервые русский корабль приблизился к берегам Аляски в 1732 г. Через несколько лет на Алеутские острова пришли первые промысловики: в 1744 г. Емельян Басов, а в 1746 г. Андриан Толстых. Особенно удачную охоту имел в 1769 г. иркутский купец Иван Бечевин. В 1762 г. Петр Дружинин поставил на острове Уналашке казарму и, оставив гарнизон, ушел на соседний остров Сиданак, где построил небольшую крепость. Вскоре гарнизон крепости, а затем сам Дружинин были убиты алеутами.

Правительственная экспедиция П. К. Креницына и М. Д. Левашова (1764—1769), отправленная для проверки данных Глотова и Пономарева, на итоговой карте обследований показала «Аляксу» островом.

Впервые упомянутый выше полуостров был показан как полуостров Alaska на карте, составленной во время третьего плавания английской экспедиции Дж. Кука, побывавшей в северных водах Тихого океана в 1778—1779 гг. Однако на этой карте с ним слилась группа островов — Кадьяк, Шуяк и Мармот, ибо Кук не заметил пролива (пролив Шелихова), отделяющего эти острова от материка.

«Узкая часть Северо-Западной Америки, выдававшаяся на несколько сот верст к юго-западу, называется Аляска или Алякса, а по-алеутски Алахсхак», — писал русский миссионер на Уналашке И. Е. Вениаминов8. В переводе с алеутского «a-la-as-ka» — «Большая земля».

В конце XVIII в. русские стали называть Аляской не только узкий полуостров, но и весь северо-западный выступ Северо-Американского материка.

Наименование «Аляска» в применении к северо-западной части Северо-Американского материка совершенно исчезает в официальных документах после окончательного оформления Российско-Американской компании в 1799 г. и сохраняется лишь как географическое название узкого саблеобразного полуострова Аляска, который и ныне так называется на картах.

Планомерное освоение американской земли начал проводить иркутский купец Григорий Шелихов. 3 августа 1784 г. на трех галиотах он пришел из Охотска на остров Кадьяк, выбрал удобную гавань и, поставив несколько зданий, назвал ее Трехсвятительской. Весной 1786 г., временно покидая Аляску, Г. Шелихов оставил наказ «гавани и крепости, расположенные мною на острове Афагнак и в Канаях, устраивать елико возможно прочнее против плана» и велел построить сараи для гребных судов, теплый дом для приезда алеутов, баню, сараи для сушки рыбы, хлевы для скота и завести огород для овощей. На острове Афагнак была построена крепость «Святых трех святителей, Василия Великого, Григория Богослова и Ионна Златоуста», а в Кенайской губе — крепость «Святого Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы», названные так по именам кораблей, на которых русские звероловы прибыли в Америку.

Главным городом Русской Америки с 1808 г. был Новоархангельск на острове Баранова.

В 1812 г. в 80 км к северу от Сан-Франциско был основан Форт-Росс, ставший самым южным форпостом русской колонизации Америки. Это — 38,5° с.ш., то есть более чем на 2,5°, или почти на 300 км, южнее самой южной точки современной России.

Вскоре англичане построят Ванкувер, который превратит Форт-Росс в полуанклав.

Первая крепость, ромбовидная в плане со сторонами 80 х 80 сажен, была ограждена забором из бревен, забранных в пазы стоек высотой в две сажени. В этой ограде находилась цитадель, размерами 30 х 30 сажен, из срубов, вмещавших жилые помещения и склады и окружавших двор, куда выходили их окна. Углы внешнего забора были укреплены небольшими бастионами, позволяющими вести обстрел вдоль одной из сторон крепости. Вторая крепость имела план в виде равностороннего треугольника со сторонами в 70 сажен и, соответственно, меньший внутренний корпус со стенами по 20 сажен. По такой системе строились и другие русские крепости в Америке. В ближайшие годы возникли промысловые поселения: Иготский залив, Малиновский залив, поселение Сутхумское на островах Афагнак и Кадьяк и поселения на близлежащих островах — Укамак, Евротечьем и Лесном. Одновременно с Шелиховым в Америке действовала артель купца Лебедева-Ласточкина, основавшая в 1786 г. Николаевскую гавань в Кенайском заливе. В 1788 г. шелиховский галиот «Три святителя» пришел в Чугацкий залив к о. Нучек, и там была основана бухта Константина и Елены.

Г. Шелихов, вернувшись в Иркутск, представил генерал-губернатору проект создания объединенной купеческой компании по эксплуатации американских богатств. Компания была создана и назначила управляющим Александра Баранова. Он прибыл на Кадьяк в 1791 г., а в следующем году перенес резиденцию в гавань св. Павла, где была возведена каменная причальная стенка и построен двухэтажный большой дом для конторы и склада пушнины. В 1795 г. построили часовню, в следующем году госпиталь и к 1805 г. в Павловской гавани было уже 30 русских построек (рис. 3)*. На рисунке 1798 г. ясно видны крутые тесовые крыши зданий, их рубленые стены, прорезанные волоковыми и косящатыми окнами, рубленные восьмериком барабан главы и колокольня часовни, а также дозорная вышка на главном доме.

В дальнейшем Г. Шелихов велел А. Баранову искать место для поселения в материковой части Аляски с тем, чтобы оно не могло быть блокировано иностранным флотом. Его выбрали в бухте Якутат. К началу строительства у А. Баранова было 149 человек, и из России прислали еще 123 человека, и среди них мастеровых. Привлекались к строительству алеуты и индейцы, которыми Г. Шелихов собирался заселить и свою новую столицу. Летом 1795 г. возвели несколько магазинов и казарм и оставили зимовать 80 человек.

Управление американскими территориями велось Российско-американской компанией, главный штаб которой находился в Иркутске. Русская Америка была включена в состав Сибирского, а позже — Восточно-Сибирского генерал-губернаторства. Но тогдашние возможности транспорта и связи делали управление столь отдалёнными землями делом чрезвычайно сложным. Есть даже мнение, видимо, вполне обоснованное, что самая дальняя российская земля в Азии — Чукотка — управлялась не собственно из России, а из Америки, с Аляски, из Российско-Американской компании. А тут ещё — Крымская война. Словом, американские владения оказались для России невподъём. Сначала — ещё до Крымской войны — в январе 1841 г. был продан гражданину Мексики Форт-Росс. А в 1867 г. Аляска была уступлена США за 7,2 млн долларов. Об этом можно сожалеть, но вряд ли последующие события — три революции, две мировые войны, холодная война, а потом и распад СССР — позволили бы сохранить эти земли для России.

Продвижение русских на восток неизменно сопровождалось христианизацией местного населения. Процесс этот был не всегда безболезненным, но, в общем, сильного сопротивления не встречал, так как только на юге Сибири были территории, где господствовала высокоразвитая религия — буддизм, в остальном же это были языческие верования.

Процесс христианизации не был равномерным, нередко к народам, жившим дальше к востоку, христианство приходило раньше. Основное значение христианизации состояло в том, что вместе с религией приходили церковные книги, которые нужно было перевести на местные языки. Это у католиков в XIX в. ещё приходилось вести борьбу за то, чтобы проповедовать религию на том языке, на котором народ говорит, а не на латыни, никому не понятной. Православные же считали, что общаться с Богом надо на своём языке. А для этого Священное писание нужно перевести на язык тех, кого приобщают к религии.

В отношении же всей территории, подведомственной Российско-Американской компании на Северо-Американском материке, в русских официальных документах использовались названия: «Российско-американские селения», «Российские колонии в Америке», «Российские Северо-Американские колонии» и т.д.

В одном только официальном документе нам встретился термин «Русская Америка». Речь идет об «Отчете по обозрению Российско-Американских колоний действительного статского советника С. А. Костливцева», проводившего ревизию деятельности Российско-Американской компании в 1860—1861 гг.

Термин «Российская Америка» употреблялся в 60-х годах XIX в. и в неофициальных документах. Служащий Российско-Американской компании морской офицер Д. И. Неделькович в своем дневнике именно так назвал колонии Российско-Американской компании в Америке.

Исследуя происхождение термина «Русская Америка», советский историк H.H. Болховитинов отметил, что «в итоге русских экспедиций XVIII в. Азия “сошлася” с Америкой и между двумя соседними континентами завязались более или менее систематические и прочные контакты. Россия стала не только европейской и азиатской, но и в какой-то мере американской державой. Появился и завоевал права гражданства термин “Русская Америка”…».

Прошло почти полтора века с тех пор, как в столице Русской Америки Но во-Архангельске, согласно договору об уступке Россией Аляски США, 6/18 октября 1867 г. при залпах русской береговой батареи и американской судовой артиллерии был спущен флаг Российско-Американской компании и взвился звездно-полосатый флаг Северо-Американских Соединенных Штатов: официальная  церемония передачи Российских владений в Америке США состоялась.

После 1867 г. уступленная Россией США часть Северо-Американского материка получила статус «территория Аляска». 3 января 1959 г. территория Аляска была преобразована в 49-й штат США.

Оба периода в истории Аляски — русский и американский — нашли широкое отражение в литературе. Однако когда речь заходит об этнографическом изучении Русской Америки, то оказывается, что эти труды в большинстве своем имели целью изучение материальной и духовной культуры коренных жителей Алеутских островов, Аляски и Верхней Калифорнии и почти не затрагивали проблем, связанных с формированием здесь русской этнической общности.

Если взглянуть на проблему заселения и освоения Северо-Запада Америки не только с позиции колонизаторов из Российской империи, но и с позиции местного населения — как оно отнеслось к появлению пришельцев и чем обернулось для жителей Аляски более чем полувековое присутствие здесь Российско-американской компании. Нередко местные жители оказывали далеко не дружественный прием представителям компании, зато Русская православная церковь обратила в христианскую веру тысячи аборигенов. Не случайно в договоре о продаже Аляски США 1867 г. в статье II указывалось, что “храмы, воздвигнутые Российским правительством… остаются собственностью членов православной церкви, проживающих на этой территории (Аляски), принадлежащей этой церкви”. Деятельность Русской православной церкви на Северо-Западе Америки следует изучать в контексте общей политики России в этом регионе.

По снабжению продовольствием Русской Америки важную роль при этом играла крепость Росс в Калифорнии. Благодаря поставкам зерна из этой крепости не раз удавалось спасти заокеанские колонии от голода.

2. Образование Российско-американской компании и ее значение

Появление Русской Америки связывают с именем Петра I. В результате экспедиций Беринга-Чирикова появились карты, на которых были прочерчены контуры Аляски. Первые карты в дальнейшем неоднократно уточнялись и переделывались. Сложно переоценить труд, как первых картографов, так и последующих представителей этой сложной, но необходимой профессий. Вершиной картографического искусства, посвященного Русской Америке, можно считать атлас Тебенькова, изданный в Санкт-Петербурге в 1852 г.

В освоении далеких северотихоокеанских территорий принимали участие выходцы из многих регионов России, но большинство были из Вологодской губернии. Многие имена пионеров тихоокеанского промысла канули в Лету, но яркие судьбы некоторых из них составляют гордость тех мест, откуда они были родом. К сожалению, если в Курске, Иркутске, Владивостоке, Петербурге уже сформировались коллективы, чьи исследования связаны с историей Русской Америки, то в Вологде, несмотря на наличие богатых архивов, серьезные научные изыскания еще ждут своего часа.

Главным в деятельности РАК, получившей монополию на торгово-промысловую деятельность в Северо-Западной Америке и на управление этими землями, стала добыча мехов, доставка пушного товара и чая в империю, а также завоз в американские колонии материалов и продовольствия, для чего нужны были специалисты самого широкого профиля, в том числе кораблестроители и судоводители, постоянная нехватка которых на Восточном океане ощущалась особенно остро. И с самого начала своей деятельности РАК целенаправленно занялась подготовкой необходимого ей персонала из числа местных жителей, для чего стала открывать школы на всех крупных островах, входивших в сферу ее интересов. Самая большая школа поначалу находилась на о-ве Кадьяк, однако ее состояние оценивалось «…далеко не удовлетворительно. Всех воспитанников было не более 30-ти человек… с 1804 года занятия воспитанников кадьякской школы ограничивались взаимным обучением грамоте и письму. Из прежних учеников человек восемь приобрели довольно удовлетворительные сведения в арифметике и частью в навигации, и четыре человека были несколько обучены различным ремеслам».

Толчок к настоящему развитию учебного дела в Русской Америке дал действительный камергер Н.П. Резанов, официальный руководитель первой российской морской кругосветной экспедиции на кораблях «Нева» и «Надежда».

Только в течение первого периода существования (1799—1821) РАК было приобретено 5 иностранных судов для кругосветных экспедиций и 8—для плаваний в колониальных водах, еще 15 судов построено на колониальных верфях и в Охотске. Из них 16 судов потерпели крушения, 5 «разобраны по ветхости» и 3 проданы.

Хотя в истории Русской Америки оставили след представители самых разных слоев российского общества, но можно по-разному относиться к этому человеку, но необходимо помнить о безусловном успехе его миссии.

В дела Российско-американской компании были вовлечены многие высокопоставленные чиновники, в частности граф Н.П. Румянцев. Судьбы некоторых представителей тайных обществ Российской империи оказались тесно связанными с колониями на Северо-Западе Америки. Многие из сосланных в Сибирь (в частности, в Иркутск) декабристов прямо или косвенно повлияли на деятельность РАК.

С начала XIX в. деятельность Российско-Американской компании осложнилась борьбой с английскими и американскими предпринимателями, вооружавшими туземцев для борьбы против русских и стремившимися ликвидировать русские поселения в Америке.

К тому же, руководство РАК тяготилась сознанием того, что дивидендов от работы компании нет, и они не предвидятся. К 1866 г. РАК задолжала министерству финансов 725 тыс. руб. В правительственных кругах начались разговоры о том, что продажа Русской Америки помогла бы пополнить казну и вместе с тем избавила бы от уязвимой и нерентабельной колонии, которая, так или иначе, отошла бы к Соединённым Штатам. На судьбу Русской Америки сильно повлияла Крымская война (1853-1856), которая привела к оскудению казны и в то же время показала незащищённость территорий в Тихом океане перед Великобританией.

Продажа Аляски рассматривалась русским правительством в первую очередь в свете устранения очага возможных противоречий в будущем и укрепления фактического союза двух великих держав.

Продаже российских колоний в Америке (ныне 49-й штат США—Аляска) посвящено уже немало специальных монографий и статей советских/российских, американских и канадских ученых. Эта тема затрагивается также в ряде крупных исторических работ, включая обобщающие научные исследования об истории Аляски, деятельности Российско-Американской компании (РАК), управлявшей Русской Америкой с 1799 по 1867 г., о русско-американских отношениях в XIX в. и т.д.

Причины и факторы, обусловившие продажу Аляски в 1867 г.:

1. Географическая отдаленность колоний, трудности снабжения их из метрополии.
2. Суровый климат и как следствие невозможность широкого развития сельского хозяйства для обеспечения продовольствием европейского населения Русской Америки.
3. Находки золота на Аляске и в прилегающих районах, что могло спровоцировать наплыв иностранных золотоискателей и потерю колоний.
4. Сопротивление российской колонизации и враждебность к русским со стороны многочисленных и воинственных индейцев Аляски.
5. Крайняя малочисленность русского населения на Аляске из-за господства в метрополии крепостного права и противодействия РАК появлению в колониях крупного контингента выходцев из метрополии.
6. Слабый менеджмент со стороны руководства РАК, капитулянтский настрой директоров компании, не видевших перспектив прочной колонизации Русской Америки
7. Тяжелое экономическое положение РАК, требовавшей постоянных государственных субсидий в заключительный период ее деятельности.
8. Острый бюджетный дефицит в метрополии, нуждавшейся в привлечении дополнительных финансовых средств.
9. Торгово-экономическая экспансия американцев и англичан (китобои, контрабандисты, золотоискатели, торговцы) на земли Русской Америки и в ее территориальные воды.
10. Угроза массового переселения на Аляску американских и британских поселенцев и религиозных меньшинств и ее отторжение в результате «ползучей» американской и британской колонизации.
11. Военная угроза российским колониям со стороны иностранных держав (в первую очередь Великобритании) в результате ослабления России после Крымской войны
12. Стремление России путем продажи Аляски сблизиться с Соединенными Штатами для противодействия Великобритании, спровоцировав конфликт между нимию
13. Направление основного потока российской колонизации на Дальний Восток и Сахалин, начало завоевания Средней Азии.
14. Морской (океанический) характер освоения Русской Америки в отличие от традиционной для России «континентальной» колонизации Сибири.
15. Идеологический фактор: идеи о «континентальном», а не «морском» развитии России, влияние «доктрины Монро», массированная пропаганда в российской прессе против РАК.
16. Субъективный фактор—позиция ряда ключевых фигур в российском правительстве, стремившихся по тем или иным причинам избавиться от заокеанских владений империи.
17. Либеральные реформы в России, вызвавшие, с одной стороны, острую критику в адрес РАК, с другой—потребовавшие новых государственных капиталовложений.
18. Общая социально-экономическая отсталость России, которая была не в состоянии конкурировать с ведущими капиталистическими державами на Тихоокеанском Северею

В 1868 г. в связи с продажей русских владений США Российско-Американская компания была ликвидирована.

Заключение

В результате деятельности Великой Северной экспедиции впервые была произведена опись отдельных участков побережья Северного Ледовитого океана; открыт американский берег и подтверждено наличие пролива между Азией и Америкой; обследованы побережье Камчатки, Охотского моря и отдельные участки побережья Японии; открыты и нанесены на карту Южные Курильские острова; доказано, что сколько-нибудь обширных земель между Камчаткой и Северной Америкой нет. Так были сделаны первые шаги для создания того, что позже стали называть Русской Америкой.

Как мы выяснили, главным в деятельности РАК, получившей монополию на торгово-промысловую деятельность в Северо-Западной Америке и на управление этими землями, стала добыча мехов, доставка пушного товара и чая в империю, а также завоз в американские колонии материалов и продовольствия, для чего нужны были специалисты самого широкого профиля, в том числе кораблестроители и судоводители, постоянная нехватка которых на Восточном океане ощущалась особенно остро.

К тому же уже с начала XIX в. деятельность Российско-Американской компании осложнилась борьбой с английскими и американскими предпринимателями, вооружавшими туземцев для борьбы против русских и стремившимися ликвидировать русские поселения в Америке. Кроме того, руководство РАК тяготилась сознанием того, что дивидендов от работы компании нет, и они не предвидятся. К 1866 г. РАК задолжала министерству финансов 725 тыс. руб. В правительственных кругах начались разговоры о том, что продажа Русской Америки помогла бы пополнить казну и вместе с тем избавила бы от уязвимой и нерентабельной колонии, которая, так или иначе, отошла бы к Соединённым Штатам. На судьбу Русской Америки сильно повлияла Крымская война (1853-1856), которая привела к оскудению казны и в то же время показала незащищённость территорий в Тихом океане перед Великобританией.

Главной причиной продажи Аляски подавляющее большинство мирового научного исторического сообщества однозначно называет проигрыш России Крымской войны (1853-1856). Советско-российская историография главным образом опирается на два противоречивые друг другу аргументы, а именно: Аляску почти за бесценок продали, чтобы «задобрить США» и предложить им свою «дружбу», потому что «они и так могли забрать Аляску силой даром».

Большинство исследователей сходятся на том, что договор о продаже Аляски был взаимовыгодным результатом осуществления американских геополитических амбиций и основанного на трезвом расчете решения России сосредоточить усилия на освоении Приамурья и Приморья, присоединенных к Российской империи в 1860 году. В самой Америке в то время было мало желающих покупать огромную территорию, которую противники сделки называли заповедником для белых медведей. Сенат США ратифицировал договор лишь большинством в один голос. Но когда на Аляске были обнаружены золото и богатые минеральные ресурсы, эта сделка была признана главным достижением администрации президента Эндрю Джонсона.

Само наименование Аляска появилось при прохождении договора о покупке через сенат США. Тогда сенатор Чарльз Самнер в своей речи в защиту приобретения новых территорий, следуя традициям коренного населения Алеутских островов, дал им новое наименование Аляска, то есть «Большая земля».

Официальная церемония передачи Аляски состоялась еще до получения чека — 18 октября 1867. В этот день в столице русских поселений в Северной Америке Новоархангельск (ныне город Сетка) под артиллерийский салют и при параде военных двух стран был спущен российский флаг и поднят американский. 18 октября в США отмечается «День Аляски». В самом штате официальным праздником считается день подписания Договора 30 марта.

В 1884 году Аляска получила статус округа, в 1912 году была официально объявлена территорией США.

Список использованной литературы

1. Алентьева ТВ. Американская цивилизация в оценке Р.У. Эмерсона // Россия и внешний мир. М.: 2000. С. 124—147.
2. Альперович М.С. Кульминация российско-испанского соперничества в Америке (80-е годы XVIII в.) // Новая и новейшая история. 1999. № 5. С. 215-221;
3. Альперович М.С. Североамериканская республика после Версальского мира 1783 года глазами очевидца // Американский ежегодник, 1998. М.; Наука, 1999. С. 59-68.
4. Американо-европейские отношения на современном этапе. Сер.: Актуальные проблемы Европы. М.: ИНИОН РАН, 1999. 169 с.
5. Американский ежегодник, 1998 / Отв. ред. H.H. Болховитинов. М.: Наука, 1999. — 328 с.
6. Американский характер. Очерки культуры США: Традиция в культуре / Отв. ред. О.Э. Туганова. М.: Наука, 1998. 412 с.
7. Бодрийар Ж. Америка. Пер. с фр. СПб.: Владимир Даль, 2000. 203 с.
8. Болховитинов H.H. Н.П. Резанов и учреждение Российско-американской компании // Проблемы всемирной истории. Сб. статей в честь A.A. Фурсенко. СПб.: 2000. С. 23-27;
9. Болховитинов H.H. Российская американистика, 1814-1999 // Исторические записки. — № 3 (121). С. 48-64.
10. Бродская Н.П. Эволюция американского консерватизма конца XVIII — начала XX в. (Политико-культурный аспект) // Вестн. МГУ. Сер. 12. 1998. № 2. С. 55-73.
11. Гершунский Б.С. Россия и США. На пороге третьего тысячелетия: Опыт экспертного исследования российского и американского менталитетов. М.: Флинта, 1999. 60 с.