Один из самых современных, эффективных и надежных способов передачи информации — это связь, осуществляе­мая с помощью коммуникационных компьютерных сетей. Компьютер, включенный через модем в единую сеть теле­фонных или спутниковых каналов связи, существенным об­разом расширяет возможности оперативной связи.

Электронное письмо, отправленное с вашего компью­тера, поступает на почтовую машину сетевого узла, отку­да передается на машину адресата и попадает в его почто­вый ящик.

При этом совсем не обязательно, чтобы компьютер ад­ресата был включен. Почтовая машина, обслуживающая сеть, является своеобразным почтовым ящиком и немед­ленно передаст сообщение адресату при включении в сеть его компьютера.

Возникает уникальная возможность быстро ознакомить практически любой круг корреспондентов (как бы далеко друг от друга они ни находились) с различными документа­ми, проектами и т. п. и оперативно получить ответ на эти материалы.

Сотни тысяч владельцев персональных компьютеров обмениваются информационными сообщениями по электрон­ной почте. С ее помощью можно передавать и получать разнообразные сообщения персонифицированного характера и иметь доступ к «Доске объявлений» или «Телеконферен­ции»: сетевым новостям о коммерческих предложениях, базам данных и т. п.

Деловой человек, находящийся в пути, может подклю­чить свой переносной компьютер к сети и выбрать необхо­димую ему информацию из стационарного компьютера в соб­ственном офисе или получить текущие биржевые котиров­ки с «Доски объявлений».

Сегодня многие официальные документы, включая «Пра­вила» и «Конвенции» ООН, признают юридический статус со­общений, полученных посредством электронной почты.

Документ № 460 Международной торговой палаты «О толковании международных терминов базисных условий поставки в контрактах купли-продажи Incoterms-90» рас­сматривает электронную почту как один из главных видов оперативной связи в международных транспортных пере­возках.

Программы обращения к электронной почте содержат­ся практически во всех операционных системах современ­ных персональных компьютеров.

В настоящее время компьютеры в России объединены глобальной сетью Интернет, которая связана с другими ев­ропейскими сетями и со всем миром. Сеть Интернет позво­ляет получить доступ к актуальным источникам информа­ции, сводкам биржевых новостей, а также разместить рек­ламу и электронный офис компании.

В сети функционируют сотни тысяч телеконференций, из них наиболее обширные — коммерческие по различным видам продукции. Здесь можно встретить объявления о продаже или покупке продуктов питания, одежды, лесо­материалов, цветных и черных металлов и т. д.

Информационные посылки поступают практически из всех регионов земного шара. Сообщений бывает так много, что приходится прибегать к средствам поиска предметной информации по определенным ключевым словам.

Имеются узкоспециальные предметные конференции. На фоне общего отсутствия централизованно формируемой информации и системы снабжения в СНГ использование сети может представлять реальное решение насущных проблем коммуникации между службами предприятий России и стран Содружества.

При подписке (за плату) на определенную конферен­цию информация периодически подбирается и хранится в персональном «почтовом ящике» узлового компьютера, от­куда ее можно получить при обращении.

Имеется возможность послать или получить факсимиль­ное или телексное сообщение, однако для получения ин­формации через сеть следует специально кодировать адре­са. Сеть весьма чувствительна к качеству телефонной связи и помехам на линии, для устранения которых имеются спе­циальные программные устройства.

Электронная почта — не только новый вид связи, но и новый метод общения, образа мышления и действия.