Британский парламент – один из старейших парламентов мира. Он возник в конце ХIII века и с тех пор существует без перерыва на протяжении всего исторического развития страны. Ввиду того, что первым этапом становления парламента можно считать принятие Великой Хартии вольности 1215 года, то есть парламент существует сотни лет, его работа обусловлена многими традициями, многие из которых носят лишь формальный характер. Так, своеобразие британского парламента проявляется в существовании до сих пор различных церемоний – например торжественное ежегодное открытие парламентских сессий. С историческими традициями связано и место, где палаты проводят свои заседания, – Вестминстерский дворец. Сама Палата лордов до недавнего времени выглядела как самая древняя традиция британского парламента.

Особенностью британского парламента является и то, что он существует в условиях отсутствия в стране писаной конституции. Многие правила, относящиеся к его организации и деятельности, содержатся в обычных законах страны, а также в неписанных нормах конституции. Парламент в обычном порядке принимает, изменяет и отменяет законы, в том числе те, которые имеют конституционно-правовой предмет регулирования. Для этого не требуется специальный кворум, квалифицированное количество голосов или любые другие особенные процедуры.

Положение парламента в конституционной системе определяется двумя фундаментальными принципами – парламентского верховенства и парламентского ответственного правления. Реальное же функционирование всего парламентского механизма основано на существовании в стране двухпартийной системы. Под ее влиянием находится вся организация избирательного процесса, она оказывает определяющее воздействие на внутреннюю организацию и деятельность парламента. Поскольку при двухпартийной системе обе партии попеременно сменяются у власти, то правительство в таких условиях, как правило, располагает поддержкой большинства в Палате общин, и это дает ему сильные позиции в парламенте. В связи с этим процесс перемещения центра власти от парламента к правительству весьма остро поставил вопрос о самом предназначении представительного органа, его реальном положении в конституционной системе. Работа в Палате общин и в правительстве фактически одних и тех же лиц, а также право Палаты лордов действовать в качестве высшей судебной инстанции ставят вопрос о наличии и функционировании в Великобритании механизма разделения властей.

Однако устойчивая двухпартийная система Великобритании выступает одновременно и как механизм, обеспечивающий сдерживание исполнительной и законодательной ветвей власти. Двухпартийная система, обуславливающая существование сильной оппозиции правящему большинству, предполагает наличие оппозиционной силы и критику правительства, следовательно, наличие у нее реальной возможности вынудить уйти в отставку или отправить в отставку правительство или отдельных министров.

В настоящее время Лейбористская партия во главе с действующим премьер-министром Тони Блэром является лидером, сменив в 1997 году Партию консерваторов во главе с Джоном Мейджер. 5 мая 2005 г. партия, возглавляемая Т. Блэром, вновь победила на выборах и теперь будет занимать позицию лидирующей в течение нового срока полномочий парламента, занимая 343 депутатских места из 646 возможных.

В последнее десятилетие одним из особенно важных вопросов политической жизни британского общества была реформа Верхней палаты парламента. Реформа Палаты лордов обусловлена историей становления и развития парламента и палаты, ее природой и выполняемыми функциями, а также составом. Палата лордов – это одна из уникальных британских традиций. Поскольку сегодня законопроект может стать законом и без рассмотрения в Палате лордов или ее согласия, рациональность ее существования, необходимость реформирования вызывают дискуссии в самом британском обществе. К началу ХХІ века сугубо консервативные позиции этой палаты, обусловленные сословно-наследственным принципом ее формирования, вызывали явное неудовольствие значительных политических сил британского общества, а сам принцип выглядит архаичным на фоне развития всеобщего избирательного права.

Сегодня реформа Палаты лордов идет по двум основным взаимосвязанным направлениям: пересмотр полномочий палаты и пересмотр состава и порядка формирования.

Так, по Акту о парламенте 1911 г. Палата лордов лишилась права абсолютного вето в отношении основной массы парламентского законодательства, именуемого публичными биллями. Абсолютное вето было заменено отлагательным вето продолжительностью в два года. В 1949 г. срок отлагательного вето был сокращен с двух лет до одного года.

Кроме того, Акт 1958 года ввел в Палату лордов значительную группу пожизненных лордов, наделенных тем же парламентским статусом, что и лорды, заседавшие в Верхней палате по праву наследования. Титул пэра – пожизненного члена Палаты лордов – дарует королева по представлению правительства. Этот титул не приобретается и не передается по наследству, а основан исключительно на личных заслугах лица, прежде всего на государственной службе.

Реформа Палаты лордов перешла на более высокий уровень с принятием билля о Палате лордов 1999 г., которым предусматривался полный отказ от наследственного принципа формирования Верхней палаты: «Никто не может быть членом Палаты лордов в силу наследственного пэрства». Билль был внесен правительством Т. Блэра в Палату общин в январе 1999 г., был быстро принят и передан в Палату лордов, которая, в свою очередь, приняла его в третьем чтении 26 октября 1999 г. 11 ноября 1999 г. он получил королевскую санкцию. Согласно этому Закону в течение месяца с даты его принятия Верхнюю палату парламента покидают 667 наследственных пэров (из общего числа 759).

Далее предполагалось избрание определенной части Палаты лордов. Ей предстояло состоять из двух категорий членов. Если раньше этими двумя категориями были наследственные лорды и пожизненные пэры, то теперь это пожизненные лорды и избираемая часть палаты, которые избираются Комиссией по назначениям и политическими партиями.

В настоящий момент Палата лордов имеет следующий состав:

1. Лорды по апелляции. Палата лордов – высшая судебная инстанция Объединенного королевства. В соответствии с Актом об апелляционной юрисдикции 1876 г. королева назначает лордов-юристов в количестве не более двенадцати человек. Это наиболее опытные и квалифицированные юристы, они занимают должность до 75 лет. В настоящее время полномочия лордов по апелляции пересматриваются.
2. Архиепископы и епископы. Они занимают место в Палате в силу своей должности в Англиканской церкви, их полномочия в парламенте прекращаются одновременно с прекращением их деятельности в должности. В настоящее время их 25.
3. Члены Палаты лордов, избираемых Комиссией по назначениям. Окончательно Комиссия по назначениям была организована в мае 2000 г. Это не правительственная, а общественная организация, главным назначением которой является составление и подача для утверждения королеве списка лиц, которые не принадлежат ни к одной политической партии и могут быть членами Верхней палаты. Комиссия независима и не является составной частью Палаты лордов. Она приступила к своей работе по подбору кандидатов в пэры 13 сентября 2000 г. и предложила для утверждения первый список из пятнадцати кандидатов в апреле 2001 г. Второй список, куда входило одиннадцать кандидатов, был утвержден комиссией 1 мая 2004 г. Избираемые пэры представляют широкие слои британского парламента, их называют пэрами народа.
4. Члены Палаты лордов, выбираемые политическими партиями. Политические партии, представленные в Палате общин, выбирают из своего состава или не входящих в состав партии лиц, которые будут заседать в Палате лордов. Фактически в Палате лордов присутствуют только члены Консервативной, Лейбористской и Социал-демократической партий. В настоящее время Консервативная партия представлена в Палате лордов 203 членами, Лейбористская – 202, Социал-демократическая – 69 членами. Кроме того, существуют и пэры, которые не поддерживаются ни одной из партий и выдвигаются организациями или группами. Их количество – 183. Принципиальное отличие выбираемых пэров на политической основе заключается в том, что они не представляют округа, как это имеет место в Палате общин);
5. Наследственные лорды, оставшиеся в Палате после принятия
   Акта 1999 г.

Как видно, процесс реформирования Палаты лордов нелегкий, поскольку она является в первую очередь традиционной частью парламента, а в стране, где глубоко чтят и уважают традиции, изменение устоявшихся институтов идет очень медленно и сопровождается острыми спорами. Поэтому реформа палаты затянулась на десятилетия, хотя в последние пять лет наблюдается ее ускорение, результатом которого стало принципиально новое качественное изменение ее состава и порядка формирования.

В связи с особенным качеством Палаты лордов и затянувшейся ее реформой поднимался вопрос о необходимости существования ее как таковой. Возможность упразднения Палаты лордов уже обсуждалась британским обществом как радикальная мера реформировании парламента. Однако более прогрессивным, думается, мнением является, что двухпалатный парламент более демократичный. Нижняя палата здесь выступает как общеполитическое представительство, где основа – партия, а Верхняя палата – представительство различных социальных групп и регулятор нижней палаты. Существование Верхней палаты оправдано, если нижняя и верхняя палаты имеют различный институциональный базис и их деятельность организована по-разному. Обе палаты способны взаимно сдерживать друг друга в сфере власти, а также более эффективно сдерживают исполнительную власть. Вторая палата является гарантом конституции, поскольку, удлиняя сроки прохождения спорных законопроектов, дает дополнительное время для его рассмотрения и обсуждения, обеспечивая более тщательную проработку законопроекта.

Несмотря на то, что Швеция и Дания перешли к однопалатному парламенту, бикамерализм является одной из основных тенденций развития парламентаризма в настоящее время, и двухпалатный парламент существует в Германии, Австрии, Венгрии, Франции, Испании, Португалии, Италии, Польше, России, Чехии, Греции, а также в Беларуси с 1996 г.

Думается, что реформирование Верхней палаты парламента будет продолжаться с целью поиска наиболее оптимальной формы. Но с уверенностью можно сказать, что такой радикальный способ реформирования Палаты лордов, как ее упразднение, не будет применен, и это объясняется в первую очередь силой традиции, которая заложена в Верхней палате и которую уважают британцы. Так же, как и без монарха, Великобритания немыслима без Палаты лордов.

Парламент, наряду с выполнением законодательных и контрольных полномочий, призван быть и форумом для публичного обсуждения актуальных государственных и общественных вопросов, и британский парламент – чрезвычайно активное представительное учреждение. Он имеет длительные политические традиции и накопил богатый опыт ведения публичных дебатов и дискуссий. Очевидно, что роль парламента со всей своей очевидностью обнаруживается в моменты острых политических и социальных кризисов, когда он становится центром политических дискуссий, форумом всей политической жизни. Очевидным является то, что парламент способен влиять на ход событий, общественное мнение и политику правительства.

Список использованных источников

1. Хабеас корпус Акт 1679 г. // Конституции государств Европы: В 3 т./ Под общ. ред. и со вступ. ст. Л. А. Окунькова. – М., 2001. – Т. 1.
2. Билль о правах 1689 г. // Конституции государств Европы: В 3 т. – М., 2001. – Т. 1.
3. Акт о престолонаследии 1701 г.// Конституции государств Европы: В 3 т. –М., 2001. – Т. 1.
4. Акты о Парламенте 1911, 1949 гг. // Конституции государств Европы: В 3 т. – М., 2001. – Т. 1.
5. Акт о Палате лордов 1958 г. //www. parliament.uk.
6. Акт о правах лордов 1963 г.// Конституции государств Европы: В 3 т. – М., 2001. – Т. 1.
7. Акт о Палате лордов 1999 г. //www. parliament.uk;
8. Болдвин Н. Палата лордов: структура и функции. – М.: Центр преподавателя, 1982.
9. Бромхед П. Эволюция британской конституции. – М.: Прогресс, 1978.
10. Голлан Д. Политическая система Великобритании. – М.,
11. Официальный сайт новостей Европейского союза. //www. euronews.com ;
12. Официальный сайт Парламента Великобритании //www. parliament.uk;
13. Шелл Д. Палата лордов. – Оксфорд, 1993.
14. Шелл Д., Бимиш Д. Палата лордов: [Работа, основанная на анализе парламентской сессии 1988 – 1989]. – Оксфорд, 1993.